¿De qué hablamos al decir juego patológico?

Hablamos de juego patológico o ludopatía cuando una persona se siente empujada por un abrumador e incontrolable impulso de jugar. El impulso persiste y progresa en intensidad y urgencia, consumiendo cada vez más tiempo, energía y recursos emocionales y materiales de que dispone el individuo. Finalmente, va invadiendo de manera progresiva áreas de la vida de la persona deteriorándolas, llegando incluso a destruirlas por completo. Comportamiento de juego desadaptativo, persistente y recurrente, caracterizado por lo menos por cinco (o más) de los siguientes síntomas:

• Preocupación por el juego (p.ej., preocupación por revivir experiencias pasadas de juego, compensar ventajas entre competidores o planificar la próxima aventura, o pensar formas de conseguir dinero con el que jugar).

• Necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitación deseado. 

• Fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego.

• Inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego.

• El juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia (p.ej., sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad, depresión).

• Después de perder dinero en el juego, se vuelve otro día para intentar recuperarlo (tratando de 'cazar' las propias pérdidas).

• Se engaña a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de implicación con el juego.

• Se cometen actos ilegales, como falsificación, fraude, robo o abuso de confianza para financiar el juego.

• Se han arriesgado o perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades educativas o profesionales debido al juego.

• Se confía en que los demás proporcionen dinero que alivie la desesperada situación financiera causada por el juego.

En la actualidad se estima que en España hay entre un 1,5% y un 2% de la población que son Jugadores Patológicos. Esto quiere decir que en España hay más de medio millón de personas que son adictas al juego y que necesitan tratamiento para poder abandonar esta adicción. 

La terapia psicológica combinada, cuando se precisa, con la farmacológica presenta un elevado índice de éxitos. Este éxito depende en gran medida del establecimiento de un fuerte compromiso terapéutico, del apoyo por parte del entorno y de la motivación para el cambio.