Definición y síntomas de la ansiedad:

Actualmente la ansiedad es concebida como una reacción emocional ante la percepción de un peligro o amenaza (real o subjetiva) que se manifiesta mediante un conjunto de respuestas agrupadas en tres categorías: cognitivo o subjetivo, fisiológico o corporal y motor, los cuales pueden actuar con cierta independencia.

Aspectos cognitivos: preocupación, tensión, inseguridad, miedo o temor, falta de concentración, dificultad para tomar decisiones, sensación de desorganización o pérdida de control sobre el ambiente, dificultad para pensar con claridad, pensamientos negativos de inferioridad, etc.

Aspectos fisiológicos: alta activación del sistema nervioso autónomo y somático, tales como palpitaciones, tensión muscular, sudoración, náuseas, mareo, etc.

-         Síntomas cardiovasculares: palpitaciones, tensión arterial elevada, etc.

-         Síntomas respiratorios: sensación de sofoco, ahogo, respiración rápida y superficial, opresión en el pecho, etc.

-         Síntomas gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea, molestias digestivas..

-         Síntomas neuromusculares: temblores, tensión muscular, hormigueo, dolor de cabeza, fatiga..

-         Síntomas neurovegetativos: sequedad de boca, sudoración excesiva, mareo, lipotimia..

-         Síntomas genitourinarios: micciones frecuentes, falta de control nocturno de la orina, frigidez, impotencia, eyaculación precoz..

Aspectos motores, observables: incluye comportamientos poco adaptativos como movimientos repetitivos o torpes, movimientos sin una finalidad concreta, paralización, tartamudeo, evitación de situaciones, hiperactividad, etc.

La percepción de peligro puede ser provocada tanto por estímulos externos como internos, como pensamientos, imágenes mentales, ideas, creencias erróneas.. percibidos por la persona como peligrosos o amenazantes. Y su efecto depende de variables personales de cada uno (cómo se toma cada uno las cosas, su habilidad para solucionar problemas, etc).

Diferencia entre la ansiedad “normal” y la patológica:

La ansiedad ante la percepción de un peligro o amenaza está presente durante toda la vida y, en determinado grado, resulta  adaptativa, como medio de protección (por ejemplo nos haría salir corriendo al ver un león que se acerca a nosotros). La ansiedad producida por  estímulos externos como animales, oscuridad, tormentas, daño físico o separación, supone la existencia de un mecanismo biológico de protección que funciona desde la infancia para proteger al niño de posibles daños. Los síntomas que genera la ansiedad sirven de preparación para llevar a cabo un comportamiento de huida o ataque ante la supuesta amenaza, es decir, nos preparan para la acción.

Sin embargo, la reacción de ansiedad suele manifestarse de forma poco adaptada a la situación. Cuando la ansiedad es muy intensa, frecuente o duradera, puede dar lugar a la aparición de trastornos físicos y psicológicos. Hablaríamos entonces de ansiedad patológica.

Resumen:

-         La ansiedad surge ante la percepción de un peligro o amenaza.

-         Puede tener un valor adaptativo, pero cuando es excesiva da lugar a trastornos.

-         Las enfermedades psicológicas más frecuentes en el mundo son los trastornos

de ansiedad.

-         El rasgo de la ansiedad es la tendencia a reaccionar de forma ansiosa.

-         El estado de ansiedad es variable en intensidad y duración.

-         La ansiedad se manifiesta en tres sistemas de respuesta: cognitivo, fisiológico y motor.