El temor al rechazo, a la pérdida de la persona querida, a ser humillado, superado o suplantado por otro-a, es muy humano, natural e innato. En general, las parejas que tienen una buena comunicación entre sí, aquéllas que se sienten seguras en su relación y que se incluyen el uno al otro en sus fantasías y placeres, no son celosas.

Si hemos elegido una persona de gran talento y atractivo personal, es razonable suponer que otras personas se sientan atraídas y la admiren, posiblemente la deseen sexualmente. Visto así, una posible reacción ante esta situación podría ser de elogio a la propia buena suerte y a nuestra buena elección.

La fidelidad no se mide desde los genitales, sino que depende de la confianza en la pareja, su compenetración y unidad. En todo caso, conviene evitar implicarse en cosas peligrosas o que podrían provocar rechazo o angustia. Las relaciones sexuales con otras personas pueden ser aceptadas o rechazadas por la pareja de mutuo acuerdo, siempre que no afecte o perjudique a las personas implicadas.

Aunque el hecho de tener relaciones extrapareja, pueda implicar un mayor riesgo de vincularse afectivamente con otra persona, realmente este riesgo siempre existe, independientemente de si se producen contactos sexuales o no, puesto que ninguno es exclusivo y los sentimientos pueden cambiar a lo largo del tiempo. Esto hay que aceptarlo como una realidad que le puede suceder tanto a la pareja como a uno mismo. Pero no por ésto debe tomarse el asunto como un rechazo o una afrenta personal  por parte del otro.

En muchas parejas la fidelidad implica una complementariedad absoluta y queda excluida la relación con terceros. Pero la relación con otros, no debería alterar la confianza y sinceridad con la pareja haciéndola partícipe de los hechos. Evitar una situación de este tipo debe ser de mutuo acuerdo, nunca debe estar fundada en un derecho de propiedad.

 Pese a las promesas de fidelidad que se hacen los enamorados, la mayoría termina sus vidas habiendo sido infiel alguna vez a su pareja. De hecho, en un estudio de 1940 en los Estados Unidos, de 1000 nacidos en hospitales, el 10% de los niños tenían grupos sanguíneos ausentes en ambos padres. Es decir, el padre era un tercero. Hemos de considerar que el nivel de adulterios es mucho mayor, ya que no todas las relaciones extrapareja dan lugar a un embarazo. En el año 2000, en una encuesta a universitarios de Madrid, el 73,1% de las mujeres considera imprescindible la fidelidad, frente al 56,1% de los varones.

En los orígenes de la especie humana, los adultos obtenían los alimentos mediante la caza, actuando en grupos; y mientras los niños aprendían las tácticas de caza, eran alimentados por los padres. Tener que cuidar de los niños fortaleció los vínculos de la pareja, pues era más fácil que la cría sobreviviera si la pareja se mantenía unida.

Entre los mamíferos, mientras mayor es la diferencia de tamaño del macho respecto a la hembra, mayor es el tamaño del harén. Los machos y las hembras gibones son del mismo tamaño y son monógamos. Los gorilas machos pesan el doble que las hembras y tienen de tres a seis hembras. La foca elefante, con tres toneladas de peso dispone de 48 hembras.

En una especie monógama, cada macho puede tener una hembra y no requieren de un tamaño mayor para imponerse a otros. Pero cuando sólo unos cuantos machos pueden tener muchas hembras, acrecienta la competencia entre ellos. Esto contribuyó a que la especie evolucionara conforme a los rasgos de los más fuertes. Aunqueen algún momento de la evolución humana la inteligencia y personalidad empezaron a contar más que el tamaño.

Los machos y las hembras de las especies poligénicas suelen tener otras diferencias en las características sexuales secundarias, que también juegan un papel importante para atraer a las parejas y para dominar a los rivales. 

Con respecto a los genitales, el peso de los testículos del hombre es de una media de 42 gramos, mientras que los de un gorila de 200 kgs. son de 35 gramos; sin embargo, los de un chimpancé de 45 kgs. pesan 115 gramos. Según la antropología,  los machos de las especies que copulan con más frecuencia y los de especies muy promiscuas necesitan de testículos más grandes, ya que el macho que inyecta la mayor cantidad de semen tiene más posibilidades de fertilizar al óvulo. Los testículos tan pequeños del gorila se deben a que el acto sexual es poco frecuente ya que la gorila hembra no reinicia su actividad sexual hasta después de tres o cuatro años después de dar a luz y sólo es receptiva un par de días al mes. Mientras que el chimpancé masculino vive un continuo éxtasis sexual, tiene oportunidades diarias de copular y, por tanto, necesita unos testículos más grandes. A los hombres les basta con testículos regulares, porque copula con más frecuencia que el gorila, pero menos que el chimpancé. Además, la hembra humana no suele obligar a varios machos a competir entre sí en su producción de semen para tener la seguridad de haberla fertilizado.

En cuanto al tamaño del pene, el del gorila, en estado erecto mide unos 4 cm., 8 cm. en el chimpancé y unos 13-14 cm. en el hombre. Su visibilidad también varía: en el gorila apenas se ve debido a su color negro, mientras que el pene rosado del chimpancé salta a la vista. El hecho de por qué el pene del hombre es más largo y notorio, no esta claro. Una teoría popular considera que se desarrolló como un órgano de exhibición, como la cola del pavo real o la melena del león, para conquistar los favores femeninos.

La mayoría de los mamíferos están sexualmente inactivos la mayor parte del tiempo, copulan sólo cuando la hembra está en celo, cuando esta ovulando, en el período fértil. En los humanos es diferente, la receptividad de la mujer puede darse durante todo el año. Pero, mientras que los primates machos saben cuando la hembra está en periodo fértil, el macho humano no tiene la más remota idea sobre la fertilidad de las hembras que lo rodean.

La ovulación oculta de la mujer, su constante receptividad y sus breves periodos fértiles, ocasiona que en la mayoría de las copulaciones no tendrá lugar la fertilización. De haber conservado un adecuado ciclo de celo, al igual que otros mamíferos, nuestros antepasados hubieran podido destinar mucho más tiempo a la caza de animales y menos a la persecución de las hembras.

Según las teorías de Donald Symons un chimpancé masculino, que caza a un pequeño animal, compartirá habitualmente su presa con una hembra en celo. Esto hace pensar que las hembras humanas pudieron haber desarrollado la habilidad de mantener "un constante estado de celo" para asegurar que le proporcionarán alimento los cazadores masculinos.

El problema es determinar que estrategia permite reproducirse más: la fidelidad, la promiscuidad o una estrategia mixta. En el ser humano la mejor estrategia para el hombre no lo es para la mujer. Ya que, para el hombre, engendrar un niño requiere de muy poco tiempo y energía. Mientras que para las mujeres el mínimo esfuerzo consiste en copular + embarazo + lactancia.

Según las encuestas, los hombres son los más interesados en las relaciones extrapareja; los motivos de las mujeres están relacionados con la insatisfacción con su pareja o por la búsqueda de una nueva relación duradera. Los hombres buscan relaciones extrapareja porque se aburren; éstos, son menos selectivos para aceptar parejas casuales. Las mujeres exigen más cualidades a su pareja: inteligencia, éxito, status socio-económico, caballerosidad, etc. Para el hombre el único patrón selectivo es en el atractivo físico.

El hombre que busca relaciones sexuales mixtas quiere tener relaciones con otras mujeres e impedir que otros hombres la tengan con la suya. Las leyes sobre el adulterio expresan claramente los sentimientos del hombre respecto a este tema; hasta hace poco sólo existían para asegurarle al hombre la paternidad de los hijos, no para defender a la mujer.

Para asegurar la paternidad masculina algunas culturas han llegado a realizar mutilaciones, llegando a amputar el clítoris y la mayoría de los órganos sexuales externos de una mujer. Se han impuesto cinturones de castidad y se ha llegado a coser los labios mayores de la vagina, impidiendo así la penetración. Estos métodos expuestos se practican, actualmente, en varios países, desde África hasta Oriente Medio e Indonesia. Y, además, cuando todo falla siempre se recurre al asesinato. Los celos sexuales son una de las causas mas frecuentes de homicidio. Normalmente el marido ofendido mata a su mujer o al amante... o a ambos.